Ох, чёрт… Сморщился. А смеяться-то больно.

Пока обрабатывал остальные боевые увечья, так сказать, пришло в голову, что я не просто подрался как школьник из-за девочки на переменке, а ещё и из-за Рыжей. Я же её ненавижу, вроде бы? А дрался как медведь именно из-за неё. Опять засмеялся.

Чёрт! И опять больно…

Ну и во что я ввязался по твоей вине, Ирина Багрова? Этот Астахов тот ещё дрыщ, но он в самом деле способен мне доставить массу ощутимых проблем. Газетные помои — только начало и верхушка айсберга, видит моё шестое чувство…

33.

Вернулся домой поздно вечером. Несмотря на подбитую морду все дела на сегодня решил. Работа на первом месте, пострадаю потом, ночью под одеялом. Ира встретила меня на пороге, слышала, как подъехала машина к дому.

— Артур, я… — она увидела меня и зелёные глаза округлились. — Боже, ты подрался?

— И тебе привет. Это громко сказано. Вроде того, — ответил и прошёл мимо.

Устало скинул пиджак и бросил на диван. Ослабил галстук.

— Есть что поесть?

— Да. Садись, покормлю, — откликнулась она всё ещё пребывая в состоянии шока.

— Света спать легла? — спросил, когда вымыл руки и уселся за стол.

— Ты время видел? Конечно, она спит, — сказала Ира и поставила возле меня тарелку с разогретым ужином, вазочку с хлебом и стакан сока.

— Спасибо, — поблагодарил её и взялся за вилку.

Ирина не стала уходить. Налила себе чая и тоже села рядом.

— Уроки сделали с сестрой? — снова продолжил я спрашивать о Светлане после ужина.

— Да, как и всегда. Она у тебя умница, — улыбнулась мягко Рыжик.

— Ты правда к ней так тепло относишься, Ир? — взглянул на неё более внимательно. — Она ведь тебе чужая.

— Ну и что? — пожала она плечами. — Света — ребёнок, девочка, у которой не было мамы, а потом не стало и папы. Разве я могу быть равнодушной к страданиям ребёнка? Это ты только ты, Мистер Каменное Сердце, можешь быть в стороне. Я помню, как ты не давал нам общаться.

— У меня были причины. С чего я должен был тебе доверять? — спросил Ирину.

— Ни с чего, ты прав.

Какое-то время мы помолчали, потом Ира снова обратилась ко мне:

— Твоё лицо… Это Астахов?

— Да, — ответил, глядя в свой стакан с соком. — А твоё лицо кто испортил?

Она тоже была не в самом лучше расположении духа и я это заметил, едва переступил порог дома.

— Свежая пресса, — ответила она лаконично.

Понятно. Она видела эти сплетни о нас. Не совсем-то и сплетни, конечно, но всё равно неприятно.

— Ясно. Я тоже видел.

— Теперь они буду полоскать наши имена постоянно. Скоро у меня начнёт выделяться живот. Все поймут, что я беременна, и грязи станет ещё больше.

— Мне это грозит гораздо большими проблемами, чем тебе. То, что это неприятно — лишь одна сторона медали.

— А что ещё? — посмотрела она на меня.

— Бизнес, Ир, — ответил я просто. — И репутация.

— Ты знал, на что идёшь, приглашая меня жить здесь, — подняла она брови вверх. — Рано или поздно, все бы узнали, что вдова твоего отца и ты…сожительствуют.

— Да, — кивнул я. — Но байка про няню и необходимую заботу для Светы шла очень хорошо, пока в дело не вмешался Астахов. Эта статья, и я уверен, не последняя статья — с его подачи опубликована.

— Да? — нервно заломила она руки. — Откуда ты знаешь?

— Он мне сказал сам, сегодня.

Ира опустила голову.

— И что теперь?

— Я пока не знаю. Но он обещал мне много проблем. Начал со СМИ. Казалось бы, довольно невинная затея, но это всё ударит по моей репутации. Никто теперь больше не верит, что у нас с тобой только деловые отношения ради моей сестры-сироты.

— Прости… — сказала она тихо своим коленям. — Я не хотела тебя в это всё втягивать.

— Поздно. Ты меня уже втянула. Никогда не думал, что буду защищать тебя.

Зелёные глаза опять уставились на меня.

— А почему это делаешь? Ради ребёнка?

— И это тоже, — кивнул я. — В конце концов, мужик я или кто? Что ты мне предлагаешь? Спокойно сидеть и смотреть, как это урод тебя оскорбляет?

Она промолчала, нервно дёрнувшись.

— Я знаю, о чём ты подумала. Что я сам также поступал с тобой. Это разное.

— В чём разное? — спросила она.

— В том, что я не считаю себя святым, и что такое поведение — это нормально. Я козёл, и я это знаю. В отличии от…

Ира снова ничего не ответила. Для неё мы оба — из двух зол меньшее. И хоть она и говорит, что неравнодушна, я не чувствую, что она доверяет мне полностью и готова простить то отношение, которое было до недавнего времени.

— Придётся нам спасать мой бизнес, милая, — посмотрел на неё. — Мы теперь с тобой в одной упряжке. Я помог тебе, а теперь тебе придётся помочь мне.

— Каким образом спасать?

— А ты подумай сама, — усмехнулся я. — Ты права. Скоро будет виден живот, и всем будет очевидно, кто причина его появления. И заставить всех заткнуться, перемыв нам кости по поводу грандиозного события, можно только в одном случае.

Ира встретилась взглядом со мной. Она понимает, о чём речь.

— Свадьба, — произнесла она негромко.

— Да, — закивал я. — Только брак заставит их потерять интерес к этой истории. Конечно, какое-то время они покудахчат — как это так, сын женился на вдвое своего отца, ко-ко-ко! Да ещё и ребёнка сделали. Но потом им надоест.

— Я не могу поверить, что ты серьёзно, — повертела головой она. — Какой может быть у нас брак?

— Не знаю, какой. Больше похожий на липовый. Так и что теперь?

— А потом?

— Ну потом разведёмся. Проблема разве? Главное, лишить повода нас прессовать при помощи СМИ. Ну и ребёнок родится в браке. А там посмотрим. Ты же понимаешь, что я сам не восторге от этой идея, да, Рыжая? Или напридумывала себе того, чего нет?

— Знаешь, Артур, — сказала она поднимаясь с места и глядя с вызовом. — Ты мне нравишься, это правда. Но замуж за такого придурка как ты по доброй воле я никогда бы не вышла. Я согласна. Выбора всё равно мало. Тем более, что я во многом виновата. Это из-за меня он нападает на тебя. Скажи мне, когда там надо прийти в ЗАГС, а то я ещё просплю такое важное и значимое для меня событие. Спокойной ночи.

Ушла наверх, а я смотрел ей в след, борясь со смехом. Язык у девочки что надо, острый. Такие меня заводят. Возможно, это будет не самый плохой вариант брака, Ирина мне хотя бы нравится как женщина. Хотя, честно сказать, и я бы в своём уме никогда бы не предложил ей замужество… Но теперь поздно об этом думать, нужно спасать бизнес.

34.

За завтраком снова столкнулся с рыжей. Света уплетала сырники, пока Ира еле ковыряла их вилкой. Вид какой-то уставший.

— Ир, — позвал её. — Плохо чувствуешь себя, что ли?

Ответить не успела. Вдруг лицо девушки позеленело, она зажала рот ладонью и унеслась в направлении ванны.

— Да уж, беременность вам не шутки, — изрекла сестра, запивая чаем завтрак.

С удивлением глянул на неё. Совсем как взрослая. Не заметил, когда же она успела вырасти так быстро. Отца напоминает лицом, хоть и матери у нас разные.

— Ира тебе уже сказала?

— Я сама догадалась. По ней же видно. Только не говорит чей ребёнок.

И я промолчал. Я тоже не знаю как ей сказать о том, что беременна Ира от меня, и мы скоро поженимся. Нужно как-то подготовить разговор. Нельзя же так сразу.

Няня Светланы вернулась за стол такая же бледная и измученная. Сырники от себя отодвинул с брезгливым выражением лица. Пила только чай.

— Мне вечером нужно поговорить с тобой, Ирина, — сказал ей, допивая свой кофе.

— Хорошо, — кивнула она.

— Врачу говорила, что тебе так плохо?

— Да. Она сказала, что это нормально. Особенно по утрам.

— Что ж… Ну если врач не видит причин бить тревогу, то всё под контролем?

— Всё в порядке, Артур, — зелёные глаза уставились на меня.

Ей была непривычна моя забота. Пусть привыкает. Это и мой ребёнок тоже.